Et épiZ devint Épistoire.

ÉpiZ n’est plus notre nom. Désormais, nous sommes Épistoire. Épistoire comme épisode, épistolaire et histoire. L’évidence s’est imposée. Épistoire était le choix idéal pour accompagner notre croissance continue depuis notre lancement.

Épistoire n’en reste pas moins est un choix audacieux à l’image de notre service unique au monde. Ce nom est à la fois plus moderne et davantage tourné vers la tradition que ne l’était épiZ.

Avec Épistoire, les grandes lignes de ce qui a contribué à notre succès ne changent pas. Nous continuons à envoyer des histoires par lettres postales aux enfants de 4 à 14 ans aux quatre coins du monde. Nos histoires restent volontairement sans image et font la part belle au vocabulaire, à l’art du suspens et de la digression, mais aussi à une originalité qui fait l’unanimité : nos abonnés transforment leurs lettres en livre. Chaque épisode reste orné d’un timbre de collection (certains ont plus de cent ans) et toutes nos enveloppes sont calligraphiées à la plume et scellées à la cire.

Rien ne change donc ? Si ! Les fondamentaux demeurent, Épistoire se veut plus riche que jamais. De nouvelles séries font donc leur apparition dans notre catalogue d’histoires exclusives. Ce n’est pas tout. Pour toujours plus de lisibilité, la mise en page des textes évolue également.

Nos formats s’enrichissent également. Désormais tout abonné peut recevoir ses lettres dans quatre formats :

• Livret (A5) avec notre kit de reliure personnel inclus ;
• Filofax ® (A5), en achetant en option le classeur avec des intercalaires uniques personnalisés au nom de l’enfant (ou sinon, utilisez un de vos anciens Filofax) ;
• Classeur petit format d’écolier (A5) (vous avez sûrement le classeur adapté à la maison) ;
• Livre de poche (A6) avec notre kit de reliure personnel inclus.

Mais le plus grand changement n’est pas là. Pour répondre à la demande toujours croissante de nos abonnés et nous accompagner dans notre croissance, la question s’est posée de nous équiper avec un matériel toujours plus performant. Nous avons rencontré un grand nombre de fabricants et de distributeurs de machines spécialisées dans le tri, le pliage et le timbrage de nos lettres. Nous n’avons donné aucune suite. Pourquoi ?

Parce qu’Épistoire a fait une immense rencontre qui a changé notre vie et notre façon de produire et d’envoyer nos lettres : les extraordinaires travailleurs handicapés de l’ESAT Plaisance à Paris (www.apte.paris). Jour après jour, ces talents, comme nous les appelons, assument toute notre logistique avec un brio qui force le respect. Leur bon sens et leur engagement en faveur des enfants nous ont permis d’améliorer notre façon de travailler. Qu’ils en soient remerciés. Avec nos talents, les abonnés à Épistoire ont la certitude que leurs lettres seront toujours uniques, car réalisées par des êtres humains extraordinaires, pour des enfants forcément extraordinaires.

Toute notre philosophie est résumée dans ce partenariat avec l’ESAT Plaisance. Aucune machine ne sera jamais capable d’offrir de l’attention, du soin ou de l’amour à quiconque. En humanisant chacune de nos lettres, pliées, calligraphiées, timbrées et scellées à la cire manuellement, Épistoire ne fait pas seulement un clin d’œil à la tradition. Épistoire remet au goût du jour ce qui a nourri l’art de la correspondance et du feuilleton afin de tirer les enfants vers le haut afin d’en faire des géants en leur offrant de trouver le goût de la lecture.

www.epistoire.fr

Il y a des années de cela, un après-midi d’août, en Bourgogne, je paressais dans le jardin d’une vieille maison de famille solidement installée sur un plateau. Un puissant orage est venu frapper la vallée. Les éclairs frappaient les abords de la merveilleuse cité de Cluny. Des grosses gouttes d’eau chaude me visèrent. Au début, elles étaient éparses. Puis, elles tombèrent en ordre serré, m’obligeant à me réfugier dans la bibliothèque. C’est là, où attendant que le ciel s’apaise, que mon regard fut attiré par une magnifique collection de la Pléiade. Un ouvrage avait été mal rangé. Sa tranche dépassait : le tome I des Œuvres de Paul Valéry. Machinalement, je m’en saisis et je l’ouvris à une page au hasard. C’est là que, vers la fin, le texte m’a sauté aux yeux. Au beau milieu du Discours aux chirurgiens, Paul Valéry avait rédigé le plus bel éloge de la main.

Je n’ai jamais oublié ce texte que je reprends régulièrement. En 2018, évoquer la précision des mains peut sembler anachronique, tant les machines aiment suppléer à l’universalité de l’organe du toucher et de la préhension. Jadis, on écrivait à la main et les typographes mettaient en page à la main. Désormais, ce sont les doigts qui saisissent un texte. Ce sont les seuls pouces et les index qui écrivent en rafale sur les écrans des téléphones intelligents. La main n’est plus qu’un support.

Chez Épistoire, cette mécanisation extrême ne nous a pas échappé. Tout au long de notre développement, nous nous sommes posés la question de la place que le travail manuel devait conserver dans notre activité. Il existe aujourd’hui toutes sortes de machines industrielles qui ont été conçues pour faciliter notre travail d’éditeur épistolaire. Outre les timbreuses, il y a des plieuses qui mettent sous enveloppes. Ces engins sont des monstres de précision et d’efficacité. Le bon sens moderne voudrait que l’on en possède plusieurs.

Mais non.

Nous avons fait le choix d’une autre radicalité : le savoir-faire manuel. Toutes nos missives sont ornées à la main de timbres de collection. Toutes nos enveloppes postales sont calligraphiées à la main et scellées à la cire. Toutes nos lettres sont amoureusement pliées par nos talents qui, jour après jour, envoient des dizaines de courriers aux quatre coins du monde. Ainsi, les enfants abonnés sont certains d’avoir des lettres uniques au monde : manuscrites et à leur nom.

Impossible de poursuivre, sans vous parler de notre fierté de travailler avec nos Talents. Il s’agit d’hommes et de femmes employés par l’Esat Plaisance. De 9 heures à 17 heures, chaque jour, dans une ambiance chaleureuse, nos textes, nos enveloppes et nos timbres sont étalés sur de gigantesques tables autour desquelles des mains habiles s’empressent de les trier, de les plier, de les réunir et les envoyer. Sans eux, Épistoire ne pourrait pas connaître sa réussite. Qu’ils soient ici remerciés. Et qu’il trouve dans ces quelques lignes, un hommage à leur savoir-faire et une promesse : tant qu’Épistoire aura des abonnés, ils auront notre confiance.

Abonner un enfant à nos histoires, c’est aussi leur garantir une activité professionnelle pérenne. Les machines passent et trépassent au gré des mises à jour. Mais, le travail manuel de ces hommes et de ces femmes demeure et contribue à produire un impact exceptionnel sur nos jeunes abonnés en leur offrant des textes hors du commun dans un écrin de papier et de savoir-faire séculaire.

Il fut un temps où la question ne se posa jamais : le temps où la simplicité l’emportait toujours sur la complication. Mais les temps changèrent. La complication prit le pas sur la simplicité au point de s’ériger en règle.

Vous l’aurez compris, je parle du passé simple.

Écrire un billet sur ce thème ne faisait pas partie de mes plans. L’idée même d’aborder le thème me fut soufflée par la grand-mère d’une récente abonnée. Cette ancienne professeur de français et de latin voulait avoir l’assurance qu’avec Épistoire, sa petite-fille pourrait lire des textes où le passé simple n’était pas ostracisé.

Le problème a été soulevé par mon ancienne consœur au « Point », Émilie Trévert dans un papier qui, depuis, a fait florès. L’étouffement de ce temps verbal, jugé élitiste et complexe, serait en cours. L’éducation Nationale et la littérature jeunesse auraient depuis longtemps réglé le sort de cet infortuné. L’égalitarisme, ou encore la médiocrité des enseignants seraient responsables de cette mort programmée au profit du passé composé, plus facile d’usage et beaucoup moins cérémonieux.

Chez Épistoire, jeune maison d’édition moderne, la question du passé simple ne s’est jamais particulièrement posée. On le retrouve dans la plupart de nos textes pour une raison importante. Nombre de nos histoires se déroulent dans le passé (Antonia voyage dans le temps, le capitaine Moustache traverse le temps, Kallistos vit au troisième siècle avant Jésus Christ, etc.). Il nous est totalement impossible de mettre sous silence un temps qui exprime une « action qui a eu lieu et qui s’est achevée dans le passé« .

Et d’ailleurs, existe-t-il vraiment un complot ourdi contre le passé simple ?

Le Figaro a publié une remarquable interview de Madame Claire Beilin-Bourgeois, une professeur de lettres et coauteur du « Guide de l’orthographe« . Ses propos remettent en perspectives la situation. Non, le passé simple continue d’être au programme officiel de l’Éducation Nationale et oui, les usages modernes, l’internet notamment, paupérisent son usage au quotidien.

La problématique du passé simple est emblématique de notre monde qui n’a jamais cessé de se transformer. Une langue telle qu’on la pratique n’est que la photographie d’un usage à un moment donné. Or, une langue est beaucoup pus riche et beaucoup plus vaste qu’une photographie.

La vraie raison de s’alarmer du déclin de l’usage du passé simple est ailleurs. Les jeunes lisent moins et écrivent moins que leurs aînés. C’est un fait incontestable. Ce sentiment gratifiant de vivre dans une perpétuelle urgence conduisant à entretenir des correspondances simplifiées et abrégées avec des centaines d’interlocuteurs esquinte le français. L’oral devient obèse et prend ses aises sur le terrain de l’écrit où une règle non écrite nous suggère est qu’il suffisant de se faire comprendre.

Nos enfants n’en feront pas l’économie. Il est inconcevable qu’ils passent à côté du passé simple. Le risque est, en effet, réel. Ils doivent lire et se forger une belle autonomie en s’appuyant sur toutes les finesses et les subtilités que nous offre notre langue. Offrez-leur des livres, des classiques, comme des modernes, où le passé simple est admirablement conjugué. Mais surtout apprenez-leur à modérer leurs enthousiasmes électroniques en leur apprenant que le passé simple aime les SMS et les publications sur les réseaux sociaux et qu’il n’aime pas les interminables soaps télévisuels et le cinéma grand public où les seuls utilisateurs du passé simple sont des caricatures de savants ou de lettrés pédants.

Tiens, mais revoilà mon vieil ennemi : les images animées que l’on consomme sans modération au prétexte qu’elles se digèrent sans effort et permettent de passer le temps.

A l’aube de l’été 2018, il n’est jamais trop tard pour enrayer la folle machine de la simplification du monde. Offrons-lui davantage de passé simple et simplifions son usage en le banalisant au quotidien ! Chiche ? Et tant que l’on y est : proposons à nos enfants d’écrire un peu plus, « à l’ancienne », et qu’ils présentent leurs vœux comme on le faisait jadis : avec du vrai papier que l’on met dans de vraies enveloppes timbrées. Ils y gagneront beaucoup plus qu’il n’y paraît.

Après le collège Stanislas, où nous avons signé des exemplaires de nos lettres, épiZ sera présent vendredi 1er, samedi 2 et dimanche 3 juin à Saint-Jean-de-Passy. Par ailleurs, des abonnements à nos lettres, accompagnés de nos magnifiques Filofax® au nom de l’enfant, sont à gagner à la tombola. Des tickets électroniques peuvent être achetés ici. Participer à cette tombola, c’est tenter le destin afin de remporter quinze histoires uniques, autrement dit une centaines de lettres, toutes ornées d’un timbre de collection.